La riconferma del titolo Olimpico e Mondiale a Londra 2012

Come nel settore maschile, le Olimpiadi di Londra hanno segnato anche tra le nuotatrici un ricambio generazionale, che ha sconvolto le gerarchie consolidate nel quadriennio. L’arretramento delle olimpioniche del 2008 è stato sistematico ed è stato contenuto al mantenimento di un posto sul podio solo in tre delle tredici gare individuali. In altre sette è stato raggiunto dalle campionesse olimpiche in carica l’ingresso in finale, mentre nelle restanti tre l’arretramento è arrivato ai livelli estremi del non superamento dei turni eliminatori o della esclusione dai Giochi stessi.

 Katie Ledecky (USA), 15 anni. Oro negli 800m stile libero.

Gare Femminili

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* Record Olimpico e  dell’Oceania realizzato da Emily Seebhom (AUS) in semifinale con il tempo di 58.23.

*  Record Europeo realizzato dalla stessa Ruta Meilutyte (LTU) in semifinale con il tempo di 1:05.17.

Rebecca SONI è la sola campionessa olimpica di Pechino che abbia saputo ripetersi a Londra. La statunitense è riuscita in questa impresa nei 200 rana e per realizzarla ha dovuto ritoccare due volte il primato del mondo della distanza, prima raggiungendo e poi infrangendo la barriera dei 2:20.0.

Rebecca Soni (USA). Oro e doppio primato del mondo nei 200m rana

Rebecca ADLINGTON è stata l’unica tra tutte le altre olimpioniche del 2008 a rimanere sul podio anche nel 2012, passando però dall’oro al bronzo sia nei 400 che negli 800 stile libero. Tre le olimpioniche di Pechino 2008 che non hanno raggiunto la finale londinese. Sono Natalie COUGHLIN e Lisbeth LENTON -TRICKETT, che non avevano superato i propri Trials nazionali, e Britta STEFEN, eliminata in semifinale nei 100 stile libero.

Tra le vincitrici del Mondiale 2009, nessuna è diventata campionessa olimpica a Londra, anzi nessuna è neppure riuscita a salire sul podio olimpico. Due di loro e cioè Britta STEFFEN e Jessicah SCHIPPRES hanno arrestato la loro corsa nelle semifinali; una terza, Nadia HIGL, è stata eliminata in batteria.

Meglio è andata alle campionesse del mondo di Shanghai, ma non quelle dello stile libero. In questa specialità, nessuna delle cinque nuotatrici vincitrici nelle nel Mondiale 2011, Therese ALSHAMMAR nei 50,  Alexandra HERASIMENIA e Jeanette OTTESEN nei 100, Federica PELLEGRINI nei 200 e 400 e Rebecca ADLINGTON negli 800, è stata infatti in grado di conquistare il gradino più alto del podio a Londra.

Nelle altre discipline l’impresa è invece riuscita ad entrambe le campionesse della farfalla, Dana VOLLMER nei 100 e Liuyang JIAO nei 200; a Melissa FRANKLIN, Rebecca SONI e Shiwen YE, rispettivamente nei 200 dorso, 200 farfalla e 200 misti. Inoltre la HERASIMENIA nei 100 stile libero, la SONI nei 100 rana e la BEISEL nei 400 misti sono salite sul secondo gradino del podio, mentre la ADLINGTON ha raggiunto il terzo negli 800 stile libero.

Cinque delle olimpioniche del 2012, la MEILUTYTE e tutte e quattro le nuove regine dello stile libero, Ranomi KROMOWIDJOJO, Allison SCHMITT, Camille MUFFAT e Kathleen LEDECKY, non avevano mai vinto titoli mondiali od olimpici prima di Londra.

La  LEDECKY e la MEILUTYTE non avevano mai neppure nuotato in una finale mondiale. Per altro anche la FRANKLIN e la YE sono apparse sulla scena mondiale solo nello scorso anno ed anche loro non avevano alcuna presenza in finali di livello mondiale prima del 2011 nelle distanze in cui hanno poi vinto l’oro olimpico.