Nella quinta giornata dei Campionati Europei in svolgimento a Belgrado, in Serbia, arriva la prima sconfitta per il Settebello. La Grecia si impone 15-13 nel secondo turno della seconda fase, ma per l’ingresso in semifinale si decide tutto mercoledì 21 gennaio alle 18:00 con la Croazia. Chi vince accompagna la Grecia (già qualificata in semifinale grazie al risultato odierno) tra le prime quattro d’Europa. Anche la Croazia è stata battuta dalla Grecia, ma nel girone preliminare e, come da regolamento, porta con sé il risultato acquisito anche in questa seconda fase, che di fatto sostituisce le fasi degli ottavi e quarti. Nella Grecia è assente il capitano Konstantinos Genidounias che sconta la seconda ed ultima giornata di squalifica dopo l’espulsione per gioco violento rimediata nel quarto tempo con la Croazia. La Grecia parte subito aggressiva: Marco Del Lungo respinge il tiro di Papanastasiou annullando la prima inferiorità; alla seconda Argyropoulos fa gol in extra player. Al quarto minuto il 2-0 dei greci con Kakaris che si smarca e si presenta uno contro uno con Del Lungo. Va fuori la conclusione di Filippo Ferrero, Del Lungo respinge la fucilata di Chalvopoulos, Ferrero in pressing li costringe all’errore e Matteo Iocchi Gratta (in copertina), conquista palla, avanza e lascia partite un missile vincente sullo scadere di tempo. Skoumpakis a segno per il 3-1 in extra player. Tzoritzatos annulla prima la sciarpata di Lorenzo Bruni e poi la conclusione di Ferrero. Del Lungo para il rigore a Gkiouvetsis e il VAR cancella il secondo che gli arbitri avevano inizialmente assegnato ai greci. Si arriva al cambio campo sotto 6-4 con la doppietta di Ferrero e il gol di Iocchi Gratta che ci tengono aggrappati al match. Sarebbe stato 5-4 se il VAR non avesse rivisto e punito col rigore un intervento difensivo di Ferrero nel finale. Si va sotto di tre con Kakaris in extra player, Alessandro Balzarini fa il paio 50 secondi dopo, poi arriva un altro rigore per la Grecia, che Papanastasiou realizza e ci rispinge indietro. Altro uomo in meno e Gkillas proietta i nostri avversari sul 9-5. Edoardo Di Somma dai sei metri e Vincenzo Dolce dal centro in extra player su assist di Jacopo Alesiani dicono che siamo ancora in gioco. Pochi secondi alla fine del terzo periodo, la Grecia torna a +3. Sono fiscali gli arbitri Rakovic e Bourges sulla nostra rimessa dal centro; comunque arriviamo al tiro in 12 secondi ma la bomba di Iocchi Gratta stavolta viene deviata dal portiere. Non c’è tempo per giocare l’angolo e si arriva all’ultimo tempo 10-7. La Grecia scappa a più 5 e restano cinque minuti da giocare. Alessandro Campagna chiama time-out; Balzarini realizza. Attacco successivo e Iocchi Gratta segna il decimo gol azzurro a -3’49”. Poi commette fallo e finisce nel pozzetto. Chalyvopoulos ne approfitta per il 14-10. A 2’39” dalla sirena gli arbitri ci assegnano finalmente un rigore ma il VAR richiama di nuovo la loro attenzione: confermato e Iocchi Gratta spacca la rete. Risaliamo a -3. Poi è la volta di super Bruni e siamo a -2. Ma difendiamo addirittura in doppia inferiorità, Argyropoulis la chiude 15-12 e l’ultimo gol di Iocchi Gratta serve soltanto ad aumentare il rammarico.

TABELLINO:

GRECIA-ITALIA 15-13 (2-1, 4-3, 4-3, 5-6)
Grecia: E. Zerdevas, D. Skoumpakis 1, K. Gkiouvetsis, S. Argyropoulos 4 (1 rig.), A. Papanastasiou 2 (1 rig.), N. Gkillas 2, E. Kalogeropoulos 1, A. Chalyvopoulos 2, K. Kakaris 3, D. Nikolaidis, N. Papanikolaou, P. Tzortzatos, E. Pouros, S. Spachits. All. Vlachos.
Italia: M. Del Lungo, F. Cassia, J. Alesiani, M. Del Basso, F. Ferrero 2, E. Di Somma 1, V. Dolce 1, T. Gianazza, M. Iocchi Gratta 5 (1 rig.), L. Bruni 2, F. Condemi, F. De Michelis, A. Balzarini 2, M. Antonucci. All. Campagna.
Arbitri: Rakovic (SRB) e Bourges (FRA).
Note: Usciti per limite di falli Chalyvopoulos (G), Di Somma (I) e Skoumpakis (G) nel quarto tempo. Superiorità numeriche: Grecia 8/14 + 3 rigori e Italia 5/10 + un rigore. Del Lungo (I) para un rigore a Gkiouvetsis a 2'54" del secondo tempo sul risultato di 3-1 per la Grecia.
EUROPEI BELGRADO M – 5^ GIORNATA:
Domenica 18 gennaio:
Malta-Slovenia 14-13 (3-4, 5-4, 3-3, 3-2)
Slovacchia-Israele 11-8 (3-2, 3-1, 3-2, 2-3)
Francia-Spagna 8-14 (1-2, 2-3, 3-5, 2-4)
Montenegro-Olanda 15-11 (1-3, 6-6, 3-1, 5-1)
Ungheria-Serbia 14-15 (4-4, 3-4, 1-5, 6-2)

Lunedì 19 gennaio:
Georgia-Romania 10-15 (2-2, 4-4, 1-2, 3-7)
Grecia-Italia 15-13 (2-1, 4-3, 4-3, 5-6)
Croazia-Turchia 22-9 (6-1, 5-2, 6-4, 5-2)

CLASSIFICHE DEI GIRONI:
Gruppo E
Serbia 11, Ungheria e Spagna 9, Montenegro 6, Olanda 1, Francia 0
Gruppo F
Grecia 12, Italia e Croazia 9, Romania 6, Turchia e Georgia 0
Girone 13° / 16° posto
Malta 9, Slovacchia 4, Slovenia 3, Israele 2
Foto Giorgio Perottino / DBM