Nella terza mattinata di gare, a Nanchino, i grandi calibri scendono subito in acqua per scaldare i motori: Simone Sabbioni, Ruta Meilutyte e Matheus de Santana si limitano a vincere le rispettive semifinali (50 dorso, 100 rana, 50 stile).

Nei 200 dorso femminili, mentre la statunitense Hannah Moore rende palesi le proprie intenzioni di aggiudicarsi la finale, Ambra Esposito (foto di copertina e sotto, esultante dopo l'arrivo -da www.nanjing2014.org) preserva le energie per la finale del pomeriggio.

Il vero jolly della mattina, però, lo coglie Simona Quadarella (foto sotto) che dalle serie “lente” degli 800 stile libero realizza un tempo eccellente, 8:35.39, che nessuna delle atlete della prima serie riuscirà a sopravanzare. Seconda assoluta giunge la spagnola Jimena Perez Blanco in 8:36.95.

Nel corso del 2014 l'azzurra si è resa protagonista di una crescita esponenziale, quasi senza precedenti. La doppia vittoria – 400 e 800 – agli EuroJunior le ha conferito maggiore consapevolezza dei propri mezzi e a questa Olimpiade ha sprigionato un potenziale di livello assoluto.

Il tempo realizzato, quest'oggi, negli 800 non solo abbassa di 5 secondi il crono con cui ha vinto gli Europei Juniores (8:40.21), ma è pure 3 secondi inferiore rispetto al precedente record italiano juniores (Linda Caponi, 8:38.42, mondiali juniores Dubai 2013).

Passando al commento della gara, un ottimo punto di riferimento per la Quadarella è stato rappresentato dall'atleta delle Bahamas, Joanna Evans, che ha condotto la batteria fino ai 450 metri. Il passaggio di Simona ai 400 (4:18.09), infatti – come di consueto –, è stato accorto, il che le ha consentito di continuare la gara in negative split (secondi 400 in 4:17.30), con un'ultima vasca nuotata appena al di sopra dei 30 secondi, 30.65.

Nel pomeriggio, dopo aver atteso la serie veloce degli 800 stile libero per poter festeggiare la vittoria della Quadarella, nella seconda gara in cui si assegnavano le medaglie è stata ancora l'Italia a salire sul gradino più alto.

Nei 200 dorso, Ambra Esposito, ha condotto una gara estremamente intelligente. Nella prima fase ha lasciato che l'americana Moore desse sfogo alle proprie voglie, mentre nei secondi 100 metri ha fatto tremare la statunitense con la quale, infine, è giunta a condividere la prima piazza, ex aequo, 2:10.42.

Questi i passaggi delle due atlete:

Moore: 31.16 – 32.68 – 33.40 – 33.18

Esposito: 31.53 – 32.86 – 33.07 – 32.96

Il crono conclusivo della napoletana rappresenta il nuovo primato italiano cadetti, inferiore di 59 centesimi rispetto al tempo realizzato dalla stessa Esposito nel dicembre 2012 agli Assoluti di Riccione (2:11.01). È corretto evidenziare, peraltro, che questa prestazione le avrebbe consentito un agevole accesso alla finale dei Campionati Europei Assoluto (Berlino 2014), in sesta posizione.

In chiusura di giornata, i maschi hanno regalato un ulteriore metallo al nostro medagliere.

L'ottima prestazione d'insieme effettuata (3:22.29) è seconda solo a quella della staffetta britannica (3:21.19).

La prima frazione è stata delle migliori, con lo specialista delle brevi distanze, Alessandro Bori che ha realizzato il proprio record personale (49.85). Pure in ultima frazione, l'altro stileliberista “di ruolo”, Nicolangelo Di Fabio, si è fatto valere con 49.82. Giacomo Carini (51.65) e Simone Sabbioni (50.97) hanno completato la staffetta con dei buoni tempi, specie in considerazione della naturale vocazione che hanno, rispettivamente, nella farfalla e nel dorso piuttosto che nello stile libero.

I protagonisti annunciati – Meilutyte, Sabbioni, Santana – nel pomeriggio, hanno abbassato i tempi fatti registrare in mattinata, ma aspettano la finale per esprimersi al meglio.

Chi, invece, non ha fatto atteso l'atto conclusivo di gara è stato il cinese Hexin Yu, che nei 50 stile libero – nella medesima semifinale di Santana – ha realizzato il nuovo record mondiale juniores, 22.01.

L'inedito – specialmente al maschile – dominio cinese nella velocità è proseguito con la sensazionale vittoria di Zhuhao Li nei 100 farfalla. L'atleta, classe '99!!, ha messo la mano davanti a tutti fermando il cronometro a 52.94.

Nella penultima finale di giornata, quella dei 100 stile donne – come ampiamente preannunciato in virtù delle rapidissime frazioni lanciate di staffetta e di una batteria nuotata in 54.44 – Duo Shen coglie un successo pieno: oro e record mondiale juniores, 53.84.

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